La Colonne de la Grande Armée

Comme les conquérants romains, Bonaparte, dans le cadre de sa politique militaire jeta son dévolu sur Boulogne pour réaliser l'une de ses grandes ambitions : Envahir l'Angleterre. Il fit exécuter des travaux gigantesques pour permettre au port de Boulogne de recevoir plus de 2000 bâtiments. Ce qui frappa l'imagination, ce fut l'énorme concentration de troupes : entre 150 000 et 200 000 hommes.

Le 16 août 1804 fut l'apothéose : L'empereur en personne vint présider la 1ère remise d'insignes du nouvel ordre de la légion d'honneur. La cérémonie dura 7 heures.

Sous l'impulsion du Maréchal SOULT on décida de dresser un monument commémoratif dont la 1ère pierre fut posée le 09 mai 1804 (date anniversaire du 18 brumaire).

La construction de la Colonne, débutée sous l'empire, continua sous la royauté aux frais de l'Etat et fut achevée le 02 juillet 1821 et inaugurée le 15 août. Pour éviter un incident diplomatique, on ordonna de tourner la statue de l'empereur " dos à l'Angleterre ".

Au fil des siècles, elle abrita les troupes britanniques lors de la 1ère guerre et fut une cible pour les tankistes allemands en 1940. Une campagne de restauration fut menée sous la direction du Général De Gaulle et une nouvelle statue fut installée le 2 juin 1962.